如果时光倒流273年,眼前的这个南方大庄园是怎么样的景象呢?
这是一个很宏伟壮观的田园大房子。房子前端有一个维多利亚时代(Victorian)的英式圆形大花园。大门口有马车和很多马匹,还有许多侍者和工人。
但是,大房子的另一端的景观却很不一样。那里有四个种植园,主要是种植稻米和棉花。你会看到很多忙碌的黑人奴隶在稻田和棉花田里劳作,田边还有四处跑动的各种家禽。
这个Drayton Hall大庄园,其实是一个很切实的大房子和种植园。
这是大房子二楼阳台的景观。可以看见门口有一个圆形人造土丘的痕迹。曾经,土丘上种了层层叠叠的美丽小花,是大房子前端最亮丽的地方。
这个大房子被认为是美国当今Georgian-Palladian 建筑风格的最佳范例之一。
它位于查尔斯顿市(Charleston)十一英里以外。而Charleston不是一般的美国城市。
它是美国南卡罗来纳州 (South Carolina) 的历史文化古城,拥有众多美国历史性建筑物中‘第一’的名衔:
美国第一间博物馆,第一间戏院,第一间公众图书馆,第一间市政府学院等等。
可想而知,这个古城在美国历史上有多重大的地位。
而且,引爆美国南北内战的Sumter堡垒,就位于Charleston的港湾。
我前几篇写的圣海伦娜海岛(Saint Helena)和Penn Center非裔美国人文化中心,距离Charleston只有50英里。
这个大房子经历了悲惨的美国内战,1886年的美国东南部地震,和1989年雨果飓风(‘Hugo Hurricane’)的严重破坏,还屹立不倒,实属奇迹。
看着它,我想到我早一阵子读过的一本书《钢琴家》(‘The Pianist’),叙述了波兰犹太钢琴家在二战时期德国纳粹统治下,忍辱偷生的真人故事。
钢琴家和这个大房子都可以说是不同时代悲惨战争下的幸存者(‘Survivor’)。当然,活在那个悲惨时代就已经是最不幸运的事了,因为他们毫无选择,被命运推着走。
房子前段的这个小池塘是十九世纪才挖掘的。这一个小池塘,好像一面光滑的镜子。水中大树的倒影像一幅水彩画,很迷人。
温暖的阳光照射在小池塘上,漂亮的色彩让我联想到印象派画家Claude Monet喜爱的睡莲和他心爱的睡莲池(waterlily pond)。
我眼前看到的只是湖面上的一些杂叶,不是朵朵绽放的莲花和圆叶。
但是,这没有关系。我好像看到了一幅水光花影,斑驳闪耀的画。。。
要欣赏这个大庄园,最好的方法是坐在小池塘的这一端。
四处一片幽静,我们好像是庄园的上宾,受邀来参加庄园的宴会。
《绝世佳人》(Gone With the Wind)里的郝思嘉,是不是就在这样的大庄园旁痴痴的想着她迷恋的艾斯利,恍然不知最爱她的人就一直在她身边?
1974年以前,这个大庄园一直都是Drayton家族私人拥有的产业,每年维修大庄园的费用很高。后来,Drayton家族出现资金周转的问题。一个集团出资要购买这个庄园,打算把它改建成一个带有田园风味的高尔夫球场俱乐部。Drayton家族顾及庄园三个世纪的历史,家族和庄园七代的感情及家族的尊严,毅然决定不出售庄园给商业集团。反而,他们主动联络美国的国家文物保护基金会(National Trust for Historic Preservation), 把整个大庄园卖给基金会(价钱没向外公开,不过很可能不是市场价格),他们的唯一条件:你们要好好地爱它,照顾它,保存它。。。不要尝试改变它。
基金会毫无犹豫的给予盛重的承诺。
听起来,这真像一个爱的宣言。
这个故事有没有一个美丽的结局呢?
Drayton Hall是当今美国历史最悠久,并向公众开放的大庄园。它被完好的保存着——就像基金会在1974年接管它时一样。
要参观大房子每人必须付费$18(约RM60),这个费用包括了一个50分钟长,由导游带领的参观团。
导游是念建筑学的学者。她很有耐心的跟我们娓娓道来保存历史文化遗迹的两个不同的观念:
恢复(Restoration)和保存(Preservation)。
恢复(Restoration)是保护历史古迹的典型方法。一般上是把老房子维修和恢复成当年的状态,并添加那个时代的家具和画像,以营造出房子当年的气势。参观者会看到老房子,华丽的家具,餐具和灯饰,感觉就像主人还住在房子里一样。
但是,基金会从一开始就决定了用保存(Preservation)的方法来保护庄园。导游说,大房子从来都没有接电,暖气和自来水,现在也一样。基金会觉得装置电源,暖气和自来水会对老房子作出太重大的结构改变,是一种破坏,所以决定保持原状。
除此以外,每个房间都没有设置家具,画像和灯饰,所以整个大房子都是空荡荡的。为了让墙壁能‘呼吸’,他们也没有特地为了美观而在墙壁上加诸化学漆涂料。这是我第二次听到墙壁能‘呼吸’这个用词,所以感觉有点像小学生那样雀跃(第一次是在张集强的文章《会呼吸的建筑》里了解这个建筑学的道理)。
所以,参观者看到的这个大房子,没有经过很刻意的美化。它保存了最原来的面貌。
房子的一些地方还在进行着长期性的维修工作,没有公开给参观者。导游解释说,基金会请了一群专家来做一个长期性的研究报告,研究如何确保老房子的结构安全。他们的宗旨是寻找最好的方法来保存老房子,而不是急着修理老房子来吸引游客。
另外,市政府为了保护老房子的结构,答应了基金会的要求,安排所有飞机绕道而行。我听了恍然大悟,原来大庄园的安静恬然,是经过许多人的努力和配合才达到的。这些人的努力和用心,令我十分敬佩。
这是二楼的会客厅,是主人和客人聊天,喝咖啡和跳舞的地方。屋顶上本来有一幅很大的壁画。南北战争时,房子的主人把壁画卖了,捐赠给南军,以支持南方的独立战争。
很令我感兴趣的是老房子的最底层,这是房子最简陋的地方。它是厨房和工作室,也是储存家庭用品的地方。在老房子工作的黑人奴隶(大约45人)就住在这黑暗的底层。
从底层有一个窄窄的,很弯曲的小楼梯通往楼上。每当主人拉起钟拎(bell rod),奴隶就马上跑上楼接受使唤。我在想像奴隶捧着一个重重的托盘,上面放着漂亮的餐具和丰富的食物,通过弯曲的小楼梯一步一步小心翼翼的走上楼。。。。那可真辛苦。
从黑暗的底层走出来,松了一口气。才在里面呆了十几分钟,我已经感受到房子底层很沉重的压抑感。也想到了我很喜欢的一首诗《什么是沉重》。
What are heavy?
Sea-sand and sorrow
Today and Tomorrow
Spring blossoms and youth
The ocean and truth
‘What Are Heavy?’ Christina Rosetti (英国十九世纪女诗人)
老房子后面的景观也让我很惊喜。这里有一条河(Ashley River),是庄园主人和客人在河边慢步的地方。几年前,对面的那块土地被公开出售。一个商业集团打算把土地发展成面向着河流的高级住宅公寓。听闻这个消息后,基金会很震惊。他们向公众人士凑资,受到很热烈的支持,最后成功买下了对面的那块土地。现在那块土地被置空,就是为了保持当年大庄园遥望对岸的幽静景观。
这一棵大树和河流让我想起了童年很喜欢的马克吐温名著《汤姆历险记》——汤姆在河边和和他的一群小伙伴无忧无虑的嬉戏着,想象着他当上了海盗。。。
虽然这不是密西西比河畔,也不是美国的最南部(Deep South),但是美国东南部有一股很浪漫的情怀,景色和环境的美丽和优雅令人深深陶醉。
有一些大树曾经被1989年雨果飓风摧毁,遗留下来的‘幸存者’约有250年的树龄。
橙色的菌类长在大树的树干上,是那么的引人注目。
美国南部的郊外到处可以看到沼泽地,栖息着多种珍稀鸟类。
看着这片沼泽地,我想到了可怕的鳄鱼(alligator)。
之前导游有警告我们在河边散步时要注意,因为沼泽地里也住着鳄鱼。
女儿看我若有所思的样子,忽然发问:
‘是不是这片沼泽地住着 Swamp Monster呢?Hoohoo….Swamp Monster出来抓人了!’
这是我百看不厌的大树和 Spanish Moss。不论怎么看,它们都是那么的迷人。
这一天天气很晴朗,一片片的树叶看起来像一颗颗会发亮的小星星。
绿色和金黄色的配搭,闪闪生辉,让这世界充满了希望。。。
Spanish Moss有什么用途呢?
‘我要把它拉下来,我要swing swing swing!’
‘成功了!团团转,菊花园。。。’
(这是我教女儿的粤语童谣)。
以前大房子后面养了一些家禽。为了防止家禽跑进河里(那里有鳄鱼),他们挖了一条横沟,被称为哈哈(‘ha-ha’)是园林设计的特别用词。
踏上了‘哈哈木桥’。。。准备。。。
冲!
女儿向前冲的背影很像我家后院子里的小白兔,顿时令我想到四个字‘动若脱兔’。
小孩的确不需要太多玩具,给她一个大草地,或几棵大树和Spanish Moss,那就是很美丽的一天了。
这一天,大人小孩都满载而归。